Os dados em uma notificação push podem ajudar as autoridades a identificar e rastrear um suspeito de crime.

A maioria das pessoas ativa as notificações push no celular e logo as esquece. No entanto, acontece que se você não fizer nada de bom, essas notificações podem levá-lo à prisão. O Washington Post relata que o FBI tem usado dados de notificações push móveis para desmascarar pessoas suspeitas de crimes graves, como pedofilia, terrorismo e assassinato.

O Post investigou um pouco os registros judiciais e encontrou evidências de pelo menos 130 mandados de busca arquivados pelos federais para dados de notificação push em casos abrangendo 14 estados. Nesses casos, funcionários do FBI pediram a empresas de tecnologia como Google, Apple e Facebook que repassassem dados relacionados às notificações móveis de um suspeito e, em seguida, usaram os dados para implicar o suspeito em comportamento criminoso vinculado a um aplicativo específico, embora muitos desses aplicativos eram plataformas de comunicação supostamente anônimas, como o Wickr.

Como exatamente isso é possível? As notificações push, fornecidas por um fornecedor de sistema operacional móvel, incluem metadados incorporados que podem ser examinados para compreender o uso dos aplicativos móveis em um determinado telefone. Os aplicativos vêm acompanhados de um identificador silencioso, um “token push”, que é armazenado nos servidores corporativos de uma empresa como a Apple ou outro fabricante de telefone depois que um usuário se inscreve para usar um aplicativo específico. Esses tokens podem ser usados ​​posteriormente para identificar a pessoa que usa o aplicativo, com base nas informações associadas ao dispositivo no qual o aplicativo foi baixado. Mesmo desligar as notificações push no seu dispositivo não desativa necessariamente esse recurso , afirmam os especialistas.

Esta questão recebeu pela primeira vez a atenção do público como resultado do Senador Ron Wyden (D-Oregon) , que publicou uma carta que tinha enviado ao Departamento de Justiça sobre a controversa técnica de vigilância. A Apple, que se gabou dos benefícios de privacidade de seus dispositivos, reconheceu o problema logo depois. De acordo com a história do Post, os policiais têm usado esse tipo de dados em processos judiciais há anos. O primeiro caso registrado que o Post descobriu foi há meia década, em 2019.

Se encontrar novas formas de capturar pedófilos e terroristas não parece a pior coisa do mundo, o artigo do Post destaca as vozes dos críticos que temem que este tipo de dados móveis possa ser usado para rastrear pessoas que não cometeram crimes graves. como ativistas políticos ou mulheres que procuram fazer aborto em estados onde o procedimento foi restrito.